Le lymphocyte B

1. Introduction

Le lymphocyte B (LB) est une cellule mononucléée de la lignée lymphoïde, acteur central de l’immunité adaptative de type humoral. Sa fonction principale est la synthèse et la sécrétion d’effecteurs glycoprotéiques hautement spécifiques : les anticorps (ou immunoglobulines).

On le définit par trois caractéristiques majeures :

• L'origine et la maturation : Chez les mammifères, son ontogénie est exclusivement médullaire (moelle osseuse), où il acquiert un répertoire de reconnaissance quasi infini grâce aux réarrangements génétiques (recombinaison V(D)J).

• Le marqueur d'identité (Le BCR) : Il exprime à sa membrane le BCR (B-Cell Receptor), un complexe composé d'une immunoglobuline de surface (IgM ou IgD pour le LB naïf) associée aux protéines de signalisation Ig alpha et Ig beta. Ce récepteur lui permet de reconnaître des antigènes sous leur forme native.

• Le devenir fonctionnel : Après activation et coopération avec les lymphocytes T, le LB se différencie en deux sous-populations :

  1. Le plasmocyte : Une cellule sécrétrice , spécialisée dans la production massive d'anticorps.

  2. Le lymphocyte B mémoire : Une cellule à longue durée de vie permettant une réponse plus rapide et plus efficace lors d'un second contact avec le même antigène.