L'épigénétique étudie la nature des mécanismes ou processus moléculaires permettant
de moduler l'expression des gènes, sans en changer la séquence nucléotidique de l’ADN. Les processus
épigénétiques permettent à un même ADN d'être utilisé différemment d'une
cellule à une autre. Ils sont capables de rendre les gènes silencieux, ou au contraire accessibles à
la machinerie permettant leur expression. Trois acteurs principaux participent à la régulation des processus
épigénétiques, la méthylation de l’ADN, les modifications de protéines histones et les ARNs
non codants.