Gloassaire
L'osmose: est un phénomène naturel qui conduit à la dilution d'une solution saline concentrée si elle est séparée d'une solution moins saline par une membrane semi-perméable.
Le phénomène est réversible : si à une eau on applique une pression qui dépasse la pression osmotique on assistera à une migration d'eau à travers la membrane (pour l'eau de mer de salinité de l'ordre de 30 grammes de sel par litre, la pression osmotique est de l'ordre de 30 bars). Ceci permet d'obtenir une eau de très faible salinité, débarrassée des grosses molécules de polluants, des bactéries,... et les applications sont nombreuses depuis la fabrication d'eau de boisson (désalinisation d'eau de mer : l'île de Malte, des payx du Golfe Persique en sont équipés) ; l'amélioration de la qualité d'eau de boisson (osmoseur domestique) ; la fabrication d'eau ultra-pure. Cette technologie a pu se développer de façon assez spectaculaire grâce à l'industrie des membranes.
L'osmose inverse: est une des nombreuses techniques dites membranaires.
C'est à dire une technique qui consiste à utiliser un film de faible épaisseur semi-perméable : la membrane, à travers laquelle sous l'effet d'une différence de pression, de potentiel électrique (électrodialyse), … passeront
Soit les molécules d'eau mais pas la plupart des corps dissous (sels, matières organiques),
Soit les ions mais pas les molécules d'eau (électro-électro dialyse).
Ces techniques permettent :
- soit d'épurer un solvant de ses polluants,
- soit de concentrer une solution en éliminant le solvant.