Chapitre 3. De la phrase au paragraphe : écrire correctement

Fiche du chapitre Domaine de compétence : expression écrite   |   Semaines : 6 et 7 du semestre 1 Objectifs •  construire des phrases complètes, correctes et lisibles ; •  maîtriser les accords les plus sollicités dans les écrits universitaires ; •  utiliser la ponctuation pour guider la lecture ; •  construire un paragraphe organisé autour d’une idée directrice. Compétences travaillées : C4. Prolongement proposé : relecture d’une copie récente selon la grille de la section 3.4 ; mise à jour du carnet d’erreurs. Évaluation : en cours de chapitre, exercices 11 à 15 ; évaluation formative 1 (paragraphe structuré, semaine 7) ; travaux d’application, série 2 ; examen du semestre 1, partie B.

 

Un texte clair repose sur des phrases claires, et des phrases claires reposent sur une construction correcte. Les difficultés qu’éprouvent les lecteurs devant une copie tiennent souvent moins aux idées qu’à leur expression : une phrase trop longue dont on perd le fil, un verbe qui ne s’accorde pas avec son sujet, une virgule mal placée qui modifie le sens, un paragraphe qui mêle plusieurs idées. Le chapitre traite ces quatre points, du plus petit au plus grand : la phrase, les accords, la ponctuation, le paragraphe. Les règles présentées sont celles des grammaires de référence (Riegel, Pellat et Rioul, 2009 ; Grevisse et Goosse, 2016), limitées aux points qui posent le plus souvent problème dans les écrits d’étudiants.

3.1. La phrase : une unité de sens et de construction

La phrase écrite se définit à la fois par sa forme (elle commence par une majuscule et se termine par un point) et par sa construction : elle comporte au moins un verbe conjugué et exprime une idée complète. La phrase simple contient un seul verbe conjugué. La phrase complexe en contient plusieurs, reliés par coordination (et, mais, car, donc...) ou par subordination (qui, que, parce que, bien que...).

Deux défauts opposés menacent la phrase écrite. Le premier est la phrase incomplète, ou fragment : un groupe de mots isolé par un point, sans verbe principal. « Parce que les étudiants manquent de temps. » n’est pas une phrase autonome : la subordonnée de cause doit se rattacher à une principale (Les révisions sont souvent incomplètes parce que les étudiants manquent de temps.). Le second défaut est la phrase trop longue, qui accumule les propositions jusqu’à faire perdre le fil au lecteur. Une règle pratique consiste à se demander si la phrase peut être lue à voix haute d’une seule traite sans perdre le sens ; si ce n’est pas le cas, on la découpe.

Comparons deux versions d’un même contenu. Première version : « Le module de français nous aide à rédiger nos travaux parce que nous apprenons à organiser nos idées et à utiliser les connecteurs qui permettent de relier les phrases et qui rendent le texte plus clair pour le lecteur qui doit comprendre notre raisonnement sans difficulté. » Deuxième version : « Le module de français nous aide à rédiger nos travaux. Nous y apprenons à organiser nos idées et à utiliser les connecteurs. Ces mots relient les phrases et rendent le raisonnement plus facile à suivre pour le lecteur. » La seconde version dit la même chose en trois phrases plus courtes, dont chacune porte une idée.

3.2. Les accords à surveiller

L’accord est la marque formelle des relations entre les mots. En français, il est souvent invisible à l’oral (il travaille, ils travaillent se prononcent de la même façon), ce qui explique qu’il soit fréquemment négligé à l’écrit. Quatre situations concentrent l’essentiel des erreurs.

Tableau 20. Les quatre situations d’accord les plus sollicitées

Situation	Règle	Exemple correct
Sujet éloigné du verbe	Le verbe s’accorde avec le noyau du sujet, même séparé par un complément ou une relative	Les résultats de cette enquête menée auprès des étudiants montrent une évolution.
Sujet inversé ou pronom relatif qui	Le verbe s’accorde avec le sujet réel ou avec l’antécédent de qui	Ce sont les étudiants qui ont proposé ce thème.
Participe passé avec avoir	Invariable, sauf si le complément d’objet direct est placé avant le verbe	Les notes que j’ai prises en cours m’ont aidé.
Adjectif et participe se rapportant à plusieurs noms	Accord au pluriel ; masculin si les noms sont de genres différents	Une méthode et un calendrier précis.

 

Le cas du participe passé employé avec avoir mérite une attention particulière, car il fait l’objet d’une interférence fréquente chez les hispanistes.

Note comparative : le participe passé en espagnol et en français En espagnol, le participe passé employé avec l’auxiliaire haber est toujours invariable : las cartas que he escrito, las notas que hemos tomado. En français, le participe passé employé avec avoir s’accorde avec le complément d’objet direct lorsque celui-ci est placé avant le verbe : les lettres que j’ai écrites, les notes que nous avons prises. Pour appliquer la règle, on pose la question quoi ? après le participe : j’ai écrit quoi ? Que, mis pour les lettres, placé avant : on accorde. En revanche, dans j’ai écrit les lettres, le complément est placé après : le participe reste invariable. Avec l’auxiliaire être, le participe s’accorde avec le sujet dans les deux langues lorsqu’il s’agit du passif : las tesis fueron presentadas, les mémoires ont été présentés. Mais le français emploie aussi être aux temps composés de certains verbes de mouvement et des verbes pronominaux, que l’espagnol construit avec haber : ella ha llegado, elle est arrivée.

 

3.5. Activités d’application

Les exercices vont de la phrase au paragraphe ; le dernier sert de support à l’évaluation formative de la semaine 7.

Exercice 11. Construire des phrases complètes

Consigne. Les énoncés suivants sont soit incomplets, soit trop longs. Réécrivez-les pour obtenir des phrases correctes et lisibles.

a) « Pour réussir à l’université. Il faut travailler régulièrement. »

b) « Bien que le texte soit long et que plusieurs mots soient difficiles, ce qui arrive souvent avec les articles de presse qui traitent de questions économiques que les étudiants connaissent mal, nous avons compris l’essentiel grâce aux intertitres qui annonçaient les parties. »

c) « Les étudiants qui préparent un exposé et qui doivent le présenter devant le groupe. »

d) « Un document intéressant. Surtout la deuxième partie. »

Exercice 12. Corriger les accords

Consigne. Chacune des phrases suivantes comporte une erreur d’accord. Repérez-la, corrigez-la et indiquez la règle appliquée.

a) Les questions posées par l’enseignant à la fin du cours permet de vérifier la compréhension.

b) C’est nous qui a préparé le dossier.

c) La plupart des étudiants préfère travailler en groupe.

d) Les documents que nous avons consulté étaient récents.

e) Chacun des étudiants doivent remettre son travail avant la fin du mois.

f) Les étudiantes sont arrivé en retard à cause des transports.

Exercice 13. Accorder le participe passé

Consigne. Écrivez correctement le participe passé entre parenthèses et justifiez votre choix.

a) Les exercices que vous avez (faire) seront corrigés en classe.

b) Nous avons (lire) deux articles sur le plurilinguisme.

c) La conférence à laquelle nous avons (assister) était passionnante.

d) Ces explications, je les ai (trouver) très utiles.

e) Les étudiantes se sont (inscrire) au tutorat.

3.7. Corrigés des activités et des travaux d’application

Exercice 11. a) « Pour réussir à l’université, il faut travailler régulièrement. » b) « Bien que le texte soit long et que plusieurs mots soient difficiles, nous avons compris l’essentiel grâce aux intertitres, qui annonçaient les parties. Ces difficultés sont fréquentes dans les articles de presse consacrés à l’économie. » c) « Les étudiants qui préparent un exposé doivent le présenter devant le groupe. » d) « Ce document est intéressant, surtout dans sa deuxième partie. »

Exercice 12. a) permettent : le noyau du sujet est questions. b) avons préparé : qui a pour antécédent nous. c) préfèrent : après la plupart des suivi d’un nom pluriel, le verbe se met au pluriel. d) consultés : le complément d’objet direct que, mis pour documents, est placé avant. e) doit : chacun est singulier. f) arrivées : avec être, le participe s’accorde avec le sujet féminin pluriel.

Exercice 13. a) faits : COD que (les exercices) placé avant. b) lu : COD placé après. c) assisté : assister à n’a pas de COD. d) trouvées : COD les (ces explications) placé avant. e) inscrites : verbe pronominal, accord avec le sujet.

Section ajoutée lors de l’extraction de la leçon pour le dépôt en ligne. Les références sont reproduites à l’identique d’après la bibliographie générale du polycopié source ; le texte de la leçon n’a pas été modifié.

1. Références citées dans cette séance

Grevisse, M., & Goosse, A. (2016). Le bon usage (16e éd.). Louvain-la-Neuve : De Boeck.

Riegel, M., Pellat, J.-C., & Rioul, R. (2009). Grammaire méthodique du français (4e éd.). Paris : Presses universitaires de France.