مقدمة
تتمثل ذمة أي مؤسسة في إجمالي حقوق الملكية (العينية, المعنوية, المالية) مثل (الأراضي, المباني, المعدات, براءات الاختراع, البضائع, و الحقوق...) إذ يمثل إجمالي هذه العناصر أصول المؤسسة, وكذا إجمالي حقوق الغير على المؤسسة كالمساهمين و المقرضين ويمثل إجمالي هذه العناصر خصوم المؤسسة.
وعليه فيمكن اعتبار الميزانية بمثابة صورة لعناصر ذمة (أصول وخصوم) في فترة زمنية محددة وتعطي وصفا دقيقا لما للمؤسسة و ما عليها اتجاه الغير فهي صورة لثروة المؤسسة بتاريخ محدد.
فالميزانية هي الوثيقة المحاسبية التي تسمح في أي لحظة من الزمن من معرفة مجموع الموارد (الخصوم) التي تحصلت عليها المؤسسة, و كذلك مجموع استخدامات (الأصول) هذه الموارد أي وجهتها.
فكما عرفها النظام المحاسبي المالي SCF "هي إحدى القوائم المالية التي تقدم حوصلة نشاط المؤسسة في نهاية كل دورة محاسبية" فهي كشف أو قائمة تظهر عناصر كل من الأصول و الخصوم و توزيعها على أساس تصنيف خاص, بشكل منفصل ومرتب ضمن أبواب.