La diffusion

Définition

La diffusion de la matière est un processus par lequel les particules d'un soluté ont tendance à se déplacer d'un milieu où leur concentration est élevée vers un milieu où la concentration est faible. Ce déplacement s'effectue afin que les concentrations dans les deux milieux soient à l'équilibre, c'est-à-dire à la même concentration. La diffusion est un phénomène irréversible.[1]

Pour bien comprendre le phénomène, il suffit de verser de l'encre (soluté) dans un verre d'eau (solvant). D'abord, les molécules de solvant se dispersent de façon désordonnée pour ensuite entrer en collision[2] les unes avec les autres. La diffusion se poursuit jusqu'à ce que la concentration de soluté soit le même partout dans le récipient. Dans le cas de la cellule, la diffusion s'effectue à travers la membrane cellulaire.[3] À titre d'exemple, l'oxygène qui pénètre dans le corps via les poumons se déplace du sang aux cellules par diffusion.

Dispersion