ما هي اللغة؟ عرف علماؤنا اللغويون اللغة الإنسانية على أنّها "أصوات يعبر بها كل قوم عن أغراضه"كما يرى ابن جني (1986 :34). وقال ابن خلدون (1988 :455) "إعلم أنّ اللغة في المتعارف هي عبارة عن المتكلم عن مقصوده، وتلك العبارة فعل الإنسان، فلابدّ أن تعتبر ملكة متقررة في العضو الفاعل لها، هو الإنسان وهو كل أمة بحسب اصطلاحهم".
أمّا العلماء الغربيون فعرّفوا اللغة بشكل عام بأنّها مجموعة الألفاظ التي ينتجها الفرد في مجتمعه. وعرّفها آخرون على أنّها مجموعة الكلمات ومعانيها كما وردت في القواميس الخاصة بكل لغة. أمّا آخرون فيقولون بأنّ اللغة هي مجموع الجمل التي ينتجها الأفراد في المجموعة البشرية كما فعل بلومفيلد (Bloomfield, 1933).