Harpagophyton : Harpagophytum procubens (Burch). Pedaliaceae
Espèce xérophile est endémique du sud de l’Afrique, notamment en Namibie et au Botswana. Elle se développe généralement sur des sols riches en oxydes de fer, caractéristiques des savanes semi-désertiques bordant le désert du Kalahari.
La plante
- Plante vivace, à tiges rampantes rayonnantes, à feuilles opposées,
- Grandes fleurs solitaires (4 à 6cm) dont le tube, jaune clair, s'évase en une corolle lobée d'un rouge violacé profond
- Fruit est une capsule ligneuse garnie d'aiguillons terminés par une couronne de crochets courbes et acérés.
Drogue
La drogue est constituée par les racines latérales tubérisées, découpées en rondelles pour faciliter le séchage (90% d'eau).
Caractères de la drogue :
Macroscopiquement, elles se présentent en fragments rétractés, ayant une forme d'éventail ou de rouelles rappelant l'aspect d'un champignon desséché, brun clair, enroulés sur les bords et marqués de stries radiales et concentriques.
Elle peut être grossièrement broyée en cossettes.
Sa saveur est particulièrement amère.
Composition chimique
Phytostérols, Polyphénols (flavonoïdes, acides-phénols, verbascoside).
Iridoïdes (≈2%) principaux PA, dont le constituant majoritaire est l'harpagoside (cinnamate d'harpagide), accompagné de procumbide.
Essais
Essai botanique :
La drogue ne doit pas renfermer de fragments de racines primaires (fragments cylindriques bruns, stries longitudinalement).
L’identification par l'examen microscopique de la poudre (fragments de parenchyme cortical à grandes cellules contenant parfois des inclusions granuleuses brun rouge et des gouttelettes jaunes, vaisseaux à épaississements et trachéides)
Essai physicochimique :
Recherche de l'amidon (normalement absent),
Caractérisation des iridoïdes (CCM sur extrait méthanolique)
Dosage de l'harpagoside (>1,2% par HPCL après extraction par le méthanol).
Propriétés pharmacologiques et emplois
Traditionnellement, l’harpagophyton est utilisé pour traiter les désordres digestifs, les fièvres et pour soulager les douleurs des parturientes.
L’extrait aqueux d’harpagophyton montre une activité anti-inflammatoire identique à celle de la phénylbutazone.
L'utilisation prolongée de préparations d'harpagophyton serait efficace contre d'arthrose.
L'harpagoside est analgésique.